Een ruimteveer is een type ruimtevaartuig dat wordt voorgesteld als een alternatief voor conventionele raketten bij het vervoeren van ladingen en mensen in de ruimte. Het idee achter een ruimteveer is om een herbruikbaar systeem te bieden dat de kosten van ruimtevaart kan verlagen en de toegang tot de ruimte kan vergemakkelijken. Het ontwerp kan variëren, maar het basisconcept omvat vaak een systeem dat verticaal de ruimte in kan stijgen en weer kan landen, vergelijkbaar met de manier waarop een vliegtuig opereert, maar dan voor ruimtevluchten.

Enkele kenmerken van ruimteveersystemen zijn:

• Herbruikbaarheid: De ruimteveer kan meerdere keren worden gebruikt, wat de kosten per vlucht verlaagt.
• Horizontale start en landing: Sommige ontwerpen omvatten horizontale start en landing, vergelijkbaar met een vliegtuig, hoewel verticale stijging en landing ook mogelijk zijn.
• Multifunctionaliteit: Ze kunnen worden ontworpen voor zowel bemande als onbemande missies, evenals voor het vervoeren van vracht of wetenschappelijke instrumenten.

Een beroemd voorbeeld van een ruimteveer is de Space Shuttle van NASA, die van 1981 tot 2011 heeft gevlogen. Dit systeem had een orbiter die als ruimteveer fungeerde, met een externe brandstoftank en twee vaste-brandstofraketten.

De concepten en technologieën van ruimteveersystemen worden voortdurend ontwikkeld door verschillende ruimteagentschappen en commerciële bedrijven, zoals SpaceX met hun herbruikbare Falcon 9-raketten en Blue Origin met de New Shepard.